У США виявили великі запаси літію в Аппалачах, які потенційно можуть забезпечити країну сировиною на сотні років. За оцінками геологів, у регіоні міститься близько 2,3 млн метричних тонн літію, придатного до видобутку.
За нинішніми обсягами імпорту цих запасів теоретично вистачило б приблизно на 328 років. Така оцінка особливо важлива для США, які зараз імпортують понад половину необхідного літію та мають лише одну діючу внутрішню шахту.
Літій є критично важливою сировиною для виробництва акумуляторів, електромобілів, смартфонів та систем зберігання енергії. Водночас значна частина світових переробних потужностей зосереджена в Китаї.
Саме тому навіть країни, які видобувають багато літію, часто залежать від китайської переробки. Така концентрація стала однією з причин, через які США внесли літій до переліку критично важливих мінералів.
Оцінка запасів в Аппалачах складається з двох великих регіонів. У південній частині хребта, переважно в Кароліні, геологи оцінюють ресурси приблизно в 1,43 млн тонн оксиду літію.
За нинішніми темпами імпорту цього обсягу могло б вистачити приблизно на 201 рік. Ще близько 900 тисяч тонн оцінюють у північних Аппалачах, переважно в штатах Мен і Нью-Гемпшир.
Літій у цих районах міститься в пегматитах — грубозернистих магматичних породах. Основним літієвмісним мінералом там є сподумен, а самі геологічні утворення сформувалися понад 250 млн років тому.
Втім, великі цифри ще не означають, що весь ресурс легко й дешево можна перетворити на промислову сировину. Пегматитові родовища часто складаються з великої кількості невеликих і розкиданих покладів.
Через це видобуток може виявитися дорогим і складним із логістичного погляду. Крім того, масштабне освоєння таких родовищ неминуче потребуватиме оцінки впливу на довкілля.
Тож нові запаси можуть серйозно посилити сировинну незалежність США, але для цього ще потрібно довести економічну доцільність видобутку та створити достатні внутрішні потужності з переробки літію.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
Залишити відповідь